Americká armáda je přesvědčena, že jeden balón, jehož trosky se našly, byl čínským pozorovacím zařízením. Další tři menší objekty sestřelené později považují Spojené státy za balóny civilistů.
Americký Federální úřad pro civilní letectví v neděli před zásahem armády omezil provoz nad Michiganským jezerem. Omezení letového provozu oznámila na kanadské straně Velkých jezer také Ottawa.